O vírus da gripe
muda a cada ano e a vacina contra ele deve, portanto, se adaptar. Por isso, é
necessária uma dose anual, que proteja contra o tipo mais comum. Dois estudos
publicados nesta segunda-feira (24) nas revistas Science e Nature Medicine, podem, contudo, mudar o rumo do
combate à gripe. Eles trazem descobertas que possibilitam a criação do que
seria uma "vacina universal", eficaz contra todas as mutações. Bastaria
uma única dose para a proteção por um longo período contra a doença.
Verdadeiro
"Graal" da pesquisa sobre o vírus Influenza, o desenvolvimento de uma
única vacina que proteja contra todas as cepas do vírus da gripe está sendo
estudada há muitos anos. A busca é pela proteção de vírus mortais que tendem a
se tornar pandemias, como os vindos de aves (do tipo H5N1) ou porcos (gripe do
tipo A).
Os dois estudos,
feitos por equipes distintas, relatam a proteção integral ou parcial em ratos,
furões e macacos, um resultado bem recebido por vários especialistas.
"Este é um avanço excitante", considerou Sarah Gilbert, professora de
imunologia da Universidade de Oxford, na Inglaterra. Os pesquisadores
enfatizam, no entanto, que a chegada da nova vacina às farmácias não está
próxima. "Novas vacinas ainda deverão passar por testes clínicos para ver
como funcionam em seres humanos, o que poderá levar vários anos."
Vírus
inconstante - Os
pesquisadores concentraram sua pesquisa sobre a parte do vírus que é o
principal alvo dos anticorpos: a hemaglutinina. Esta proteína, presente na
superfície do vírus, permite a sua fixação às células do corpo. Os estudos
miraram no "tronco" da molécula, que é mais constante, ao contrário
das vacinas comuns, que têm foco na "cabeça", altamente mutável.
No estudo
publicado na Nature, os pesquisadores do
Instituto Americano de Alergia e Doenças Infecciosas indicam que testaram com
sucesso as suas vacinas em ratos e furões, animais que apresentam os mesmos
sintomas que os seres humanos. Eles foram imunizados antes de receber doses letais
do vírus H5N1.
Embora a
vacinação não tenha conseguido neutralizar completamente o vírus H5N1, ela
protegeu totalmente os ratos e parcialmente os furões.
No outro estudo,
o grupo de pesquisadores liderados por Antoinette Impagliazzo do Instituto de
Vacinas Crucell, vinculado ao laboratório americano Janssen, relatou ter
testado uma vacina que confere proteção completa para ratos e uma resposta
imunológica considerável em macacos.
"O candidato
final, chamado mini-HA, tem demonstrado uma capacidade única de induzir uma
resposta imunológica ampla e protetora em camundongos e primatas não
humanos", ressaltam os pesquisadores.
Fonte: Veja
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