Enquanto os
astrônomos profissionais e amadores de todo o mundo ainda estão babando pelas recentes
fotos que a sonda New Horizons mandou de Plutão, a NASA
divulgou nesta quinta-feira (23) uma notícia que pode ser ainda muito mais
interessante!
Trata-se de um
planeta que seria o “primo mais velho e um pouco maior do que a Terra”, nas
palavras da agência espacial norte-americana. Apelidado de Kepler-452b, ele
está na zona que a NASA considera habitável, ou seja, pode concentrar água
líquida na superfície e orbita uma estrela G2, semelhante ao nosso Sol.
Uma nova Terra
O Kepler-452b
possui um tamanho 60% maior do que o nosso planeta e leva 385 dias para dar uma
volta em sua estrela – apenas 20 dias a mais do que a Terra. Sua composição
ainda não pôde ser determinada, mas os astrônomos da NASA acreditam que ele
seja rochoso, dada as características já mencionadas.
Outros detalhes
divulgados são de que o Kepler-452b está apenas 5% mais distante de sua
estrela-mãe, a Kepler-452, do que a Terra está da sua. Essa estrela possui a
mesma temperatura que o nosso Sol, entretanto é um pouco mais velha, tendo 6
bilhões de anos – 1,5 bilhão a mais. Além disso, seu diâmetro é apenas 10%
maior que o do Sol.
“Este resultado
emocionante nos coloca um passo mais perto de encontrar uma Terra 2.0”, disse
John Grunsfeld, ex-astronauta e atual administrador do diretório de missões
científicas do escritório da NASA em Washington (EUA).
Vida inteligente?
“É inspirador
considerar que este planeta está há 6 bilhões de anos na zona habitável de sua
estrela – mais do que a Terra. Seria a oportunidade substancial para
a vida a surgir, devendo existir todos os ingredientes e as condições
necessárias para ela neste planeta”, disse Jon Jenkins, que liderou a pesquisa
que descobriu o Kepler-452b.
Por ser mais
velho que a Terra, o recém-descoberto planeta poderia estar em um processo
evolutivo muito mais avançado. Entretanto, os pesquisadores acreditam que o
Kepler-452b possui uma densidade muito maior do que a de nosso planeta, que o
protegeria, por exemplo, de ter toda a sua suposta água evaporada. Aliás, ela
duraria no planeta por pelo menos mais 500 milhões de anos!
A sonda
espacial Kepler, responsável pela descoberta, foi lançada em 2009.
Desde então, doze novos candidatos a Terra orbitam a zona habitável de suas estrelas
e possuem diâmetro até duas vezes maiores que o nosso planeta. O sistema
Kepler-452 está a 1,4 mil anos-luz de distância da Terra, na Constelação de
Cisne (ou Cygnus, como você preferir chamá-la).
“Este é o
primeiro passo para a eterna pergunta ‘Estamos sozinhos no Universo?’”, disse
John Jenkins, do Instituto SETI, de pesquisa de vida extraterrestre. “Eu e você
nunca poderemos viajar até esses planetas, mas quem sabe os filhos dos filhos
de nossos filhos possam”, complementou. Apesar de ser muito longe, é
interessante pensar em um planeta parecidíssimo com o nosso, não acham?
Fonte: Mega
Curioso
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